Der über einen Nordhang der Cumbre verstreut liegende Ort verdankt seinen blutrünstigen Namen La Matanza (das Gemetzel) einer Schlacht, die die die Spanier 1494 gegen die einheimischen Guanchen verloren. Zwei Jahre später wurden die Guanchen an der Stelle des heutigen Nachbarortes La Victoria de Acentejo endgültig besiegt.

Das Acentejo ist eine balkonartige stark geneigte Region zwischen dem Teidemassiv und der felsigen Küste, die teilweise bis zu 300 m steil zum Atlantik hin abfällt. Die Gegend ist sehr fruchtbar und gut mit Wasser versorgt, so daß hier eine üppige Vegetation vorherrscht. Die Landwirtschaft ist Haupterwerbszweig mit Bananen- und Weinanbau. Da die Bademöglichkeiten an der Steilküste selten und teilweise nicht gut zu erreichen sind, ist der Tourismus hier noch nicht so stark entwickelt.

La Matanza liegt, auch in den Wintermonaten, in einem recht sonnensicheren Teil der Insel, an der Punta del Sol.